Os geradores de alta velocidade são encerrados dentro de uma carcaça cilíndrica fechada do estator que se estende entre os rolamentos nas duas extremidades. Eles são resfriados pelo gás hidrogênio que circula dentro da carcaça e também frequentemente através de dutos dentro dos condutores do estator. Geradores muito grandes são resfriados pela circulação de água através dos condutores do estator e do rotor.
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As classificações de geradores síncronos para grandes sistemas de energia estendem-se até cerca de 2.000 megavolt-amperes. Sistemas de energia menores utilizam geradores de potência inferior (por exemplo, 50 megavolt-ampères ou mais), uma vez que geralmente não é desejável ter mais de 10% da geração total necessária do sistema em uma máquina.
As turbinas hidráulicas são de vários tipos, dependendo a escolha em grande parte da altura da queda da água e da potência nominal. A faixa de velocidade para a qual as turbinas hidráulicas proporcionam eficiência aceitável é muito menor do que a das turbinas a vapor. A velocidade de rotação está geralmente na faixa de 60 a 720 rotações por minuto. A construção de geradores síncronos de baixa velocidade é substancialmente diferente daquela das unidades de alta velocidade. Para produzir potência a 60 hertz , o número de polos do rotor está na faixa de 10 a 120 para a faixa de velocidade acima. Para essas máquinas, os polos do rotor são do tipo saliente ou saliente . A Figura 5 mostra dois polos de um gerador de 12 polos. Cada polo, feito de aço magnético laminado, é circundado por uma bobina de campo. O polo é moldado de modo a tornar a distribuição do campo magnético no entreferro aproximadamente senoidal.